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Circa
tremila anni fa alcune navi, che da tempo veleggiavano sui mari in cerca di un
approdo, giunsero in vista di una terra sconosciuta.
Quegli uomini erano i soli riusciti a fuggire dal terribile incendio con cui,
dopo una lunga guerra, era stata distrutta la loro città.
Apparivano tristi e stanchi, per anni avevano dovuto vagare sui mari alla vana
ricerca di un pò di riposo e di un pò di pace... Ed ecco ora davanti a loro
stendersi una terra dall'aspetto sereno e accogliente.
Giunsero in un luogo dove c'era un maestoso fiume che irrompeva in mare
mescolando le sue tumultuose acque gialle con le onde azzurre.
Così quando il capo diede l'ordine, fu con vero entusiasmo che essi si
accinsero a sbarcare....
Gli uomini che finalmente poterono toccare terra erano i Troiani, ed erano
sbarcati nel Lazio, sulle rive del fiume Tevere guidati dal valorosissimo
guerriero Enea. Egli, mentre Troia crollava sotto il furioso assalto dei Greci,
era riuscito a trarre in salvo il proprio padre e il proprio figlioletto. Ma il
padre era morto durante il lungo viaggio; gli restava solo il figlioletto
Ascanio.
La
vita e le imprese di Enea sono narrate meravigliosamente nel poema Eneide,
scritto dal grande poeta Virgilio, noi qui riportiamo solo in parte quelli che
sono gli episodi più importanti per procedere nel racconto della fondazione di
Roma.
Già a quei tempi il Lazio era popolato da varie popolazioni: gli Etruschi, i
Volsci, i Sabini, gli Equi, i Rùtuli e gli Ausoni.
La più importante popolazione, stanziata in un gruppo di città organizzate nel
territorio pianeggiante lungo le rive del Tevere, era quella dei Latini. I
Troiani vennero subito in contatto con questo popolo e con il loro re, il saggio
Latino. Egli li accolse con benevolenza, diede loro ospitalità e, qualche tempo
dopo offrì in sposa ad Enea la propria figlia Lavinia già promessa a Turno, re
dei Rùtuli che scatenò una guerra per vendicare l'offesa ricevuta. Fu una
guerra feroce, che si concluse con un lungo duello fra Enea e Turno, finchè
quest'ultimo rimase ucciso.
Seguì un lungo periodo di pace, durante il quale Enea fondò una città,
Lavinium, in onore della sposa. Ascanio, il figlio di Enea, diventato grande,
fondò a sua volta la città di Albalonga.
Molti
e molti anni dopo la morte di Ascanio, divenne re di Albalonga il buon Numitore.
Egli aveva, però, un fratello molto cattivo ed invidioso di nome Amulio, il
quale avrebbe voluto regnare. Per raggiungere il suo scopo, fece imprigionare
Numitore e costrinse Rea Silvia, la figlia di lui, a farsi sacerdotessa. Amulio
poteva, ormai, considerarsi sicuro e tranquillo. Per molti anni, egli solo
sarebbe stato il re. Poco tempo dopo però il dio Marte mandò a Rea Silvia due
gemelli, Romolo e Remo.
Amulio, adirato, ordinò che essi venissero immediatamente uccisi. Ma era
destino che egli dovesse ricevere la giusta punizione!
Il servo, incaricato del crudele compito, non ebbe il coraggio di commettere un
delitto così grave: pose, invece, i due fratellini in una cesta di vimini e li
abbandonò nelle acque del Tevere, con la speranza che qualcuno li salvasse. E
la salvezza non tardò a venire...
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